Savoir reconnaître les signes officiels
de qualité français et européen

Sur un marché où les produits se développent, le consommateur peut véritablement s'appuyer sur des signes de qualité fiables et facilement repérables. Sept signes (trois signes français et quatre signes européens) estampillent de nombreux produits et attestent de leur qualité et de leur origine. Les signes français de qualité Le Label Rouge, créé par la loi d'orientation agricole de 1960 est utilisé avec des labels nationaux et régionaux. Le Label Rouge garantit des produits au goût et aux saveurs de qualité supérieure. Sa vocation est de répondre aux attentes de plaisir des consommateurs. Propriété du ministère de l'Agriculture, le Label Rouge est une démarche impliquant tous les acteurs de la filière, de l'éleveur au distributeur, dans le respect d'un cahier des charges strict. La qualité gustative du produit est évaluée chaque année par des analyses sensorielles effectuées auprès des consommateurs experts et non-experts. Des contrôles complémentaires sont réalisés par des organismes certificateurs indépendants agréés par les pouvoirs publics. L'Agriculture Biologique (AB) définit un ensemble de pratiques agricoles respectueuses des équilibres écologiques et de l'autonomie des agriculteurs. Elle se démarque par son mode de production basée sur la non-utilisation de produits chimiques de synthèse, le recyclage des matières organiques, la rotation des cultures et la lutte biologique. L'origine biologique d'un produit est garantie par le logo AB, propriété du ministère de l'Agriculture et apposé sur des produits dont le mode d'élevage a été contrôlé et certifié par un organisme certificateur indépendant agréé par les pouvoirs publics. Pour de plus amples informations sur l'Agriculture Biologique, consultez notre dossier sur les produits bio. L'Appellation d'Origine Contrôlée (AOC) implique un lien étroit entre le produit, le terroir et le savoir-faire. Le produit AOC doit provenir d'une aire de production délimitée et répondre à un cahier des charges précis qui fait l'objet d'une procédure d'agrément conduisant à une reconnaissance officielle. (Terroir : ensemble des terres d'une région fournissant un ou plusieurs produits agricoles caractéristiques.) Les signes européens de qualité L'Appellation d'Origine Protégée (AOP) désigne un produit dont la production, la transformation et l'élaboration ont lieu dans une aire géographique ou un terroir déterminé, avec un savoir-faire reconnu et constaté. Il s'agit de l'équivalent européen de l'AOC française. En anglais, on utilise le terme Protected Designation of Origin (PDO) L'Indication Géographique Protégée (IPG) se traduit par une relation suffisante entre le produit et son territoire, lui conférant une caractéristique ou une réputation. Pour cela, certaines phases de production, transformation et/ou élaboration doivent avoir lieu à l'intérieur de l'aire géographique délimitée. En anglais, on utilise le terme Protected Geographical Indication (PGI) La mention Spécialité Traditionnelle Garantie (STG) met en valeur une composition traditionnelle du produit ou un mode de production traditionnel. La STG permet de protéger un nom caractérisant une recette ou un savoir-faire traditionnel. En anglais, on utilise le terme Traditional Speciality Guaranteed (TSG) Le signe Agriculture Biologique indique si le produit est issu de pratiques agricoles respectueuses des équilibres écologiques. Le texte signifiant "Agriculture biologique" est traduit dans la langue de chacun des pays. Ainsi, on trouvera "Organic Farming" dans les pays de langues anglaises. C'est l'équivalent européen du signe AB français. Devenus de véritables repères pour les consommateurs européens, ces logos permettent de maintenir la spécificité et de garantir les qualités organoleptiques de nombreuses denrées alimentaires. L'Europe compte un peu plus de 690 produits certifiés (liste arrêtée à avril 2006). La viande et ses dérivés représentent plus de 25%. Derrière, on retrouve les fruits et les légumes (23%), les fromages (22%) et les huiles (14%). L'Italie arrive en tête du nombre de produits labellisés avec un chiffre de 150. La France est en seconde position avec 140 certifications, devant l'Espagne (95) et le Portugal (93). (Source : )